北京时间9月5日晚，在天津奥林匹克中心游泳跳水馆进行的游泳比赛结束了男子50米自由泳半决赛争夺，河南选手宁泽涛以21秒98排名第一，比他自己保持的全国纪录只差了0.07秒。广西选手赵先建以22秒19名列第二，上海选手施扬以22秒37名列第三。
第一组半决赛，争亚军的热门人物、广东的余贺新和辽宁的林永庆针尖对麦芒，两人在50米的短距离内展开激烈搏杀。但广西的赵先建抢去两人风头。他竟然在30米左右的地方，领先宁泽涛的全国纪录线！不过在最后赵还是被纪录线超过，但赵先建依然以22秒19的出色成绩拿到第一小组第一。余贺新以22秒54列第二，林永庆以22秒71列第三。
第二组半决赛，宁泽涛在第四道亮相，和前面几场一样，换了件浅色外套的他在最后一出场，迎接他的又是全场疯狂的呐喊声。这组没有太强的选手，宁泽涛出水后，就开始领先姿态在前面带头冲锋。在全场助威声中，浪涛飞溅处，宁泽涛已经杀到终点。他也一度压着自己的纪录线在前进，可惜在最后还是被超过，宁泽涛以21秒98获得小组第一，比上午预赛快了0.02秒，比他保持的全国纪录只差了0.07秒。这组上海选手施扬以22秒37名列第二。
