摘要：刘秀对东汉的开国功臣，基本上是友好的，没有走“兔死狗烹”的老路
在东汉的开国功臣中，窦融是比较特殊的一个。他并不是随同刘秀起兵的“嫡系”，但在平定河西的战争中立下了汗马功劳，因此得到了很高的待遇和荣誉。但他的子孙却倚仗权势胡作非为，不仅连累了窦融，而且在窦融死后，也都因罪死于狱中。
窦融原本是王莽的部下，参加了昆阳之战。王莽败亡后，投靠了更始帝刘玄，举家西迁河西，并在河西站稳了脚跟，被推举为行河西五郡大将军事。他在河西保境安民，防止羌人骚然，抗击匈奴侵犯，“上下相亲，晏然富殖”，各地流民避凶饥者，归之不绝。他听说刘秀称帝的消息后，便派人去联络，打算归附刘秀，正巧刘秀也派出使者同他联络，争取他共同对付割据一方的隗嚣、公孙述，所以刘秀见到窦融的使者后，非常高兴，对他给予了很高的评价，并赏赐黄金二百斤，封他为凉州牧。
刘秀平定各路群雄后，剩下的最大的对手就是关陇地区的隗嚣和四川的公孙述。隗嚣曾归顺更始帝刘玄。刘玄死后，他割据一方，曾帮助刘秀大将邓禹攻打赤眉军，邓禹因此秉承光武帝旨意，命隗嚣为西州大将军，得以专制凉州、朔方政事。刘秀想借助他的力量，因此对他很尊重，待以国宾之礼；隗嚣也帮助刘秀的大将冯异等击败了公孙述，这样一来，刘秀更是以特殊的礼仪对待隗嚣，但目的还是想让隗嚣归顺自己。隗嚣也明白，但始终想独霸一方。刘秀争取隗嚣的努力失败后，准备武力讨伐，在此关键时刻，窦融坚定地站在了刘秀这一边，他致书隗嚣，要他深思逆顺之道。但隗嚣不予理会。窦融便整军备战，他的态度得到了刘秀的高度赞赏。刘秀还专门派人整修窦融父亲的陵墓，“祠以太牢”，并“数驰轻使，致遗四方珍馐”，窦融则投桃报李，主动请战。
