说到汉献帝刘协，留给历史的标签一般都是亡国之君、傀儡木偶、软弱无能等等。仔细翻阅历史，我们发现献帝其实并非泛泛之辈，不然怎么能在大奸雄曹操的控制下，为大汉绵延大汉30年的基业。要知道他可是大汉立国411年29个皇帝中，在位时间排名第三的皇帝，仅次于汉武帝刘彻的54年，光武帝刘秀的34年，论在历史上的名气，那也比历史上许多皇帝大多了。
东汉特别是从汉和帝开始，皇权逐步旁落，要么被外戚掌握，要么被宦官掌握，双方势力你方唱罢我登场。在这种生态下，当皇帝的确是个非常高危险的职业。外戚和宦官为了便于控制权力，换皇帝象过家家似的，想换就换，想杀就杀。质帝因为对着外戚大将军梁冀说了一句：“这是专横跋扈的将军”，就被梁冀给毒死了。双方斗来斗去最直接的后果就是，腐败，社会动荡，权臣当道，豪族并起，各地军阀割据。我们的汉献帝不幸就出生在这样的时代。
汉献帝刘协打小命苦，刚出生母亲就被何皇后给害死了，因为天资聪明，深得老爹灵帝刘宏的喜爱。刘辨比刘协年长，而且是皇后所生，论理太子位置非其莫属。但是灵帝觉得刘辨举止轻浮，没有国君应有的威严气质，多次想立献帝刘协，可惜当时是外戚何进掌权，灵帝一死，就逆旨立自己的外甥刘辨为少帝。
不当皇帝也就不当吧，可偏偏又被董卓看上了。董卓进京专政后，一对比，发觉刘协的确比刘辨强多了，于是帮忙灵帝完成了未竟的心愿，废刘辨改立刘协为献帝。可见这一点上，董卓和灵帝还是英雄所见略同的。
