在母系社会过后，女性的地位逐渐衰退，孔子更是提出了“唯小人与女子难养也”的偏见论调。在封建社会，劳动生产力、生理机能以及社会文化环境决定了女性的地位远低于男性。那是一个男尊女卑的时期，更别说科举考试。当时还有一种说法是女子无才便是德，因此教育更是与女子无缘。
在我国古代，也出现过大才女，比如李清照、蔡文姬，但实在太少了。在古代史书上能留下名字的女子，不是权贵，就是名媛。
然而历史就是有趣，不可能发生的事情，偏偏就会出现。在我国历史上的确有过一位金榜题名的状元，还是位女状元，但很不幸，依然没有逃脱女子的命运，不幸沦为太平天国东王杨秀清的玩物。
她就是傅善祥。之所以能考上状元，和她的出身有关，傅善祥出生在金陵的书香门第，而且非常聪明，从小就熟读四书五经。然而她的童年却是不幸的。她八岁那年，父母相继去世，跟着哥哥长大，十三岁就被许配给了小她六岁的孩童做媳妇。
在她十八岁那年，她的小丈夫又很不幸的得了天花去世了，可怜的是她的婆婆还计划将她卖掉，换些银两。眼看就要上演人生惨剧，南京（金陵）出事了。
清末太平天国起义，搞的清朝统治者晕头转向，更是一路从广西打到了南京。太平天国攻占南京后，走投无路的傅善祥毅然加入了义军。这年，洪秀全颁布诏书，开甲取士，还打破传统增加“女科”，也就是允许女子参加科举，当时大概有600多年男女书生参加了科举。
