看着路边的风光，喝着自带的白开水（注：凉的），我们来到了曼彻斯特市(Manchester)。
曼彻斯特是英格兰西北部的最大城市，城市规模仅次于伦敦，大概有四十多万人口。现在说的曼彻斯特通常是包括周边几座小镇的，这样组成一个地区。所以，曼彻斯特也就是我们中国所说的地级市。曼彻斯特是英国棉纺工业的发祥地，特别是机械化纺织业的发展更是成为英国工业革命的先锋，也把曼彻斯特造就成为新一代工业化大城市。但是，在工业革命之前，这里也是满目贫困，就像狄更斯在《艰难时世(Hard Times)》里面所描写的那样。二十世纪初的经济大萧条开始，曼彻斯特慢慢走上了下坡道。说起下坡，想起一条夸奖自行车的广告语，说自行车的最大优点是“上坡省油，下坡省力”。二战中德国大轰炸虽然主要针对伦敦，但是也顺便经常轰炸曼彻斯特，为的是破坏英国经济基础。二战之后，新兴工业的发展又对曼彻斯特的老工业打击了一次。这老话儿说“好虎架不住三匹狼，好汉架不住三泼稀”，曼彻斯特打那时候起就日落西山了。近年来，曼彻斯特改变了发展策略，开始大力发展现代服务业。纺织厂的厂房被拆掉了，盖起了大量的写字楼，很多金融机构把后台业务搬到这里。市领导又决定大力发展现代产业，建起了很多电子工厂。我们进城沿路可以看到很多出租写字楼的广告，远离市中心的地方还可以看出来这些供出租的写字楼留有很重的厂房样子。
曼彻斯特的纬度是北纬53度，天黑的很晚。过去英国人自诩“日不落帝国”就是说的夏天日落很晚。我们到达市中心爱尔伯特广场(Albert)的时候已经是下午六点多钟了：
可是阳光照耀在市政大楼上仍然还很灿烂：
在市政广场周边的老楼后面可以看到新盖的写字楼：
广场上竖立着过去老市长的铜像，老市长的手指永远指向山头的方向，好像在向市民们号召“剃过头的给我冲”：
这个市中心的广场其实很小，周围的马路也不宽阔：
看完很小的广场和很不宽阔的马路，我们就来到曼彻斯特中国城打发很饿的肚子：
我们一群中国人吃完中国饭回到驻地酒店的时候，已经能看到晚霞了：
第二天早上好像不到四点就日不落了，不过我没理它，睡到服务员打电话叫我们才起床。昨天晚上回来没有看见周边黑暗中的景色，今天早起在阳光下一看，还是“白茫茫一片大地真干净”。
看来旅行社为了给我们节省差旅费选择了城乡结合部的酒店。住宿费倒是省了，可是从酒店到景点的时间就增加了。欧洲的营运司机按照法规是不能超时驾驶的，每天固定的那么几个小时工作时间。我们的路程远了，在路上的时间就多了，只好压缩在景点的时间。
中国人民生活改善以后，出家旅游等诸类活动就增加了。现在中国人的旅游还处于初级阶段，就是“老子曾经到彼一游”，去过这儿、去过那儿，走遍天下无敌手。还要再过若干年，中国人的旅游才能进入下一个阶段，就是分主题行走。有看山的团，有看水的团，有看古迹的团，还有看动物的团。我们这个团就是那种“到此一游”团，还混进来几个买烧饼的(shopping people)。
中国人还有一个习惯，如果觉得鸡蛋好吃，就还要去看看那只下蛋的鸡。中国人现在开始看英超联赛了，曼联是英超传统强队之一。旅行社就给安排了一个看一眼曼联主场体育场的节目，要说也是挺那个的。我们这天第一个节目就是去看老特拉福德的曼联主场。结果当天是星期日，曼联队的教职员工统统去教堂礼拜了，足球场不开张，楼下买纪念品的小铺也关板儿。
大家只能冲着墙上的牌子发一声叹息：
然后坐车离开。
