可以说，发动机是战斗机的心脏，20世纪30-40年代采用的活塞式发动机，经过两次世界大战，从4缸、6缸发展到了到美国普.惠公司生产的28缸气冷发动机，功率从近10kW提高到2500kW左右，飞行的高度达15000m，活塞式发动机技术几乎达到无法突破的瓶颈和速度极限。
那么，现代战斗机的发动机都采用哪种技术，各国战斗机又谁优谁劣呢？先看美国F-35战斗机，该战斗机使用的是F135发动机，其推比10.5，加力推力为18吨级别，军推为13吨级别，可以说，它当前18吨的加力推力目前还没有任何实际装备战斗机的加力式涡扇发动机能够企及。
再看苏-35战斗机，该机装备的是117S发动机，采用了轴对称矢量喷口，最大推力为14.5吨，不开加力时推力达到8.8吨，全寿命周期为4000小时。
最后，再看看中国的歼-20战斗机。据有关媒体报道，歼-20正在换装涡扇-10B，该发动机是由中航工业动力所研制成功的，其加力推力达到了14.5吨（142.1千牛），且使用全权限数字电子控制系统（FADEC）。
军事专家指出，虽然涡扇-10B发动机的142千牛的加力推力，与F-22A战斗机的156千牛还有一定差距，但飞行性能、机动性将获得较大提升。综合来看，美F-35的发动机确实比较强大，而中国的歼-20与俄罗斯的苏-35却处于同等水平，不过战斗机的对抗往往是系统的比拼，从系统上对比，谁强谁弱或是另一个答案。
