张本智和 北京时间4月9日，2018年乒球赛日前在日本落幕，女单名将石川佳纯在季军争夺战战胜中国台湾的郑怡静，为日本队拿到唯一的一枚奖牌。日本媒体指出，尽管由樊振东、朱雨玲包揽了男女单冠军，依旧保持着霸主地位，不过以张本智和为代表的日本新生代球员已经向国乒发起了强有力的冲击。
张本在小组赛战胜世界排名第一的樊振东，爆出本届的最大冷门。年仅14岁的他目前世界排名第十三位，在日本男队中位居第三。2020年东京，日本队将有2个男单名额，无疑世界排名第九、第十一位的丹羽孝希、水谷隼两位前辈，对于志在奥运夺金的张本而言是必须将其淘汰的存在。这次，张本在第5、6名争夺赛中，通过激战战胜了丹羽，也令他对于奥运的憧憬更加强烈。
张本在受访时表示，赢了樊振东后的翌日，败给韩国的丁祥恩，自己经历了如同是从天堂到地狱的痛苦滋味，对于自己的实力也有了更冷静的认识和分析，“和樊振东、丹羽的比赛，都令我的自信心有了很大的增强。当下的第一目标是月底的世锦赛，水谷、丹羽等人都是非常有实力、值得信赖的前辈，能和他们一起奋战世乒赛，我觉得很安心。我的力量虽然微薄，经验什么的还不如他们，即便如此，也想到时助球队拼下等强大的对手，争取突破性的成绩！”他强调世乒赛团体战和队友们团结一致，凝成一股劲儿才有可能打倒。
丹羽则在赛后坦承：“张本的进步令人吃惊，场上的攻击力很可怕。他这场比赛确实打得比我水准高。但不会就此放弃争取奥运资格的机会。当然眼下最重要的也是要一起打好世乒赛。”（Anemone）
